Последний бой еврейского капитана

Ледокол под руководством Зелика Элимелеха сразился с флагманом немецкого ВМФ

Вернуться к разделу "(Не)обычная персона"

Вернуться к общему разделу "История"

Автор:

Адель Кернес, 2020

Подвиг командира ледокола «Александр Сибиряков», капитана 3 ранга Зелика Абрамовича Элимелаха, который утонул вместе со своим кораблем, стоя у флага, удостоился отдельного упоминания в немецкой истории Второй мировой войны, но в советской истории об этом предпочитали лишний раз не вспоминать.

Зелик Абрамович Элимелах родился в еврейской семье в Гомеле. После окончания школы металлистов он поступил на работу в керченский завод. От завода Зелика направили учиться в Коммунистический университет имени Я. М. Свердлова. Отучившись в университете, Элимелах стал кадровым флотским политработником. Во время службы в школе морских летчиков его назначили помполитом на ледокольный пароход «Александр Сибиряков». Капитаном ледокола был Анатолий Алексеевич Качарава.

Ледокол «Александр Сибиряков», изначально носивший название «Беллавенчур», был спущен на воду в 1909 году. Министерство торговли и промышленности России приобрело это судно в 1915 году, чтобы использовать для зимних рейсов в Белом море. Во время Первой мировой войны ледокол перевозил военные грузы, которые прибывали из стран-союзников.

«Сибиряков» прославился тем, что в июле 1932 вышел из Архангельска, затем обогнул с севера архипелаг Северная Земля и уже в августе достиг Чукотского моря. Это стало первым в истории сквозным плаванием по Северному морскому пути из Белого в Берингово море за одну навигацию.

Уже во время Второй мировой войны, в августе 41-го судно присоединилось к ледокольному отряду Беломорской военной флотилии. Чтобы ледокол мог защититься от немецких бомбардировщиков и подводных лодок, на нем было установлено четыре 76-мм и два 45-мм орудия, несколько зенитных пулеметов, а в команду добавили морских артиллеристов. Ледокол должен был выполнять практически те же задачи, что и в Первую мировую – перевозить грузы и войсковые соединения, а также доставлять раненых.

Свой последний рейс «Сибиряков» начал 24 августа 1942 года. Тогда на судне находились 104 человека и 349 тонн грузов. Необходимо было доставить грузы и заменить состав зимовщиков полярной станции на Северной Земле, а также организовать новую станцию на мысе Молотова.

Капитан 3 ранга Зелик Элимелах

25 августа в заливе Миддендорфа Карского моря «Сибиряков» совершенно неожиданно на горизонте увидел очертания военного корабля. Командир, старший лейтенант Качарава, тут же доложил в штаб морских операций, что заметил неопознанный корабль и запросил его название. Однако в ответ ничего внятного не получил.

Тем временем встречный корабль поднял английский флаг и попросил информацию о ледовой обстановке в проливе Вилькицкого, а также о местонахождении каравана судов, который шел с востока на запад. Зелик Элимелах и Анатолий Качарава отнеслись с подозрением к таким запросам, и приняли решение объявить боевую тревогу. Иностранный корабль сразу же ускорил ход, сменил английский флаг на немецкий и велел сибиряковцам сдаваться. Это оказался знаменитый немецкий тяжелый крейсер «Адмирал Шеер», самый современный корабль немецкого флота, который осуществлял поиск союзнических караванов.

Капитан «Сибирякова» предпринял попытку достичь острова Белуха, чтобы там выброситься на камни, но мощность немецкого крейсера значительно превышала возможности советского гражданского парохода.

Как отмечал командующий Северным флотом адмирал А.Г. Головко, это был изначально неравный бой. Старенький ледокольный пароход на фоне фашистского крейсера «Адмирал Шеер» казался жертвой. Сибиряковцы прекрасно знали, что в Арктике ходило немало таких же советских судов, которые бы также не смогли бы противостоять «Адмиралу Шееру», поэтому отважные моряки старались всеми силами задержать немецкий крейсер и сообщить о его присутствии всем советским судам.

Сибиряковцы первыми открыли огонь. Но ответный залп сразу же сбил мачту советского ледокола, уничтожил его артиллерию, что повлекло за собой пожар и пробоины. Тем не менее, экипаж не сдавался и продолжал стрелять по врагу, пока не закончились все снаряды. В какой-то момент капитана Качараву тяжело ранило в руку, он потерял много крови. Командование судном принял Зелик Элимелах, хотя сам еврейский комиссар тоже был ранен в голову. В последней радиограмме с «Сибирякова» было сказано: «Помполит приказал покинуть судно. Горим. Прощайте. 14 часов 05 минут».

Элимелах распорядился погрузить людей в шлюпки, в одну из которых поместили тяжело раненного командира. Вторая же шлюпка практически сразу перевернулась из-за попавшего в нее снаряда. Объятый огнем, «Сибиряков» накренился вперед и пошел ко дну. Моряки кричали Зелику, чтобы тот спрыгнул в воду, и они его подберут. Однако Элимелах отдал команду срочно отплывать от терпящего бедствие судна. Уцелевшие члены экипажа видели, как на корме рядом с боевым флагом стоял Элимелах, прижав руку к козырьку, и старший механик Бочурко. Вскоре их накрыло волной. Когда единственная уцелевшая шлюпка вернулась к месту гибели судна, там никого уже не было.

Гибель ледокола «Александр Сибиряков». Фотография была сделана с борта «Адмирала Шеера»

В общей сложности неравный бой ледокола с немецким крейсером продолжался 43 минуты. Из 18 человек, которые спасались в шлюпке, 13, в том числе и капитан Качарава, попали в плен, но выжили. Остальные предпочли броситься в море; добраться до ближайшего острова смог только кочегар Вавилов, который лишь через месяц был обнаружен и эвакуирован.

Зелик Элимелах, который геройски пошел на смерть, не узнал, что благодаря подвигу сибиряковцев была сорвана немецкая военно-морская операция «Вундерланд». Эта операция предполагала нанесение внезапного удара по советским коммуникациям в Арктике.

На протяжении долгих лет подвиг еврейского комиссара ледокола «Александр Сибиряков» замалчивался или преуменьшался. Скорее всего, все дело было в национальности героя. Однако справедливость восторжествовала, и героизм Элимелаха был признан и отмечен государством, причем это произошло благодаря действиям одесского журналиста Михаила Пойзнера.
Зелик Элимелах, Николай Бочурко и шестеро членов экипажа в 1961 году были посмертно награждены орденами. В их честь также были названы острова в Карском море, близ о. Диксон. На острове Элимелаха (бывш. о. Белуха) в честь подвига ледокола установлен памятный маяк.